Як беларуская IT-экасістэма выжывае за мяжой
З пачатку пратэстаў шмат беларускіх IT-кампаній і стартапаў пакінула краіну: суседнія Украіна, Літва і Польшча прапанавалі беларускім айцішнікам прывабныя ўмовы для рэлакацыі. Але ўсё змянілася пасля расійскага ўварвання ва Украіну.
Ілюстрацыйнае фота «НЧ»
На працягу апошніх трох гадоў сотні тэхнічных работнікаў і заснавальнікаў стартапаў з Беларусі, якія выступалі супраць рэжыму ў Мінску, знайшлі прытулак у суседняй Польшчы.
Варшава прыняла іх як бежанцаў, паабяцаўшы паскоранае афармленне віз, фінансавую дапамогу і працоўныя месцы ў ІТ-экасістэме краіны, якая хутка развіваецца. Для польскага ўрада гэта быў гуманітарны крок, які таксама меў сэнс для бізнесу, паколькі спрыяў развіццю сферы стартапаў за кошт тысяч кваліфікаваных беларускіх інжынераў, піша рэсурс sifted.eu.
Але з таго часу, як Расія ўварвалася ва Украіну, Польшчы давялося пераключыць сваю ўвагу на разьмяшчэнне мільёнаў украінскіх уцекачоў, у той час як падтрымка Масквы Аляксандрам Лукашэнкам выклікала падазрэнні адносна эмігрантаў з Беларусі.
«З таго часу, як пачалася вайна, беларусам стала цяжэй», — гаворыць Таццяна Марыніч, генеральная дырэктарка і заснавальніца «Imaguru», якая цяпер працуе ў Вільні, Варшаве і Мадрыдзе.
«Мы змагаліся з рэжымам. Мы шмат змагаліся з ім. Але цяпер каго гэта хвалюе?»
Экасістэма ў выгнанні
Нягледзячы на тое, што тэхналогіі ў значнай ступені заснаваныя на кантраляваных дзяржавай прамысловых і сельскагаспадарчых кангламератах, яны заўсёды адыгрывалі велізарную ролю ў беларускай эканоміцы, паколькі ІТ-кампаніі карысталіся асаблівым рэжымам рэгулявання, уключаючы нізкія падаткі, льготы па сацыяльным забеспячэнні, свабоднае перамяшчэнне капіталу і нязначны адміністрацыйны кантроль з боку дзяржавы.
Спрошчаная працэдура атрымання віду на жыхарства для замежных супрацоўнікаў і заснавальнікаў у спалучэнні з высокай заработнай платай і добрай адукацыяй у галіне інфармацыйных тэхналогій зрабілі гэты сектар адной з рухаючых сіл эканомікі краіны.
Пры насельніцтве амаль у 10 мільёнаў чалавек у Беларусі да вайны налічвалася больш за 1000 ІТ-фірм з 70 тысячамі супрацоўнікаў.
Глядзіце таксама
Хоць у асноўным гэта былі кампаніі-распрацоўшчыкі праграмнага забеспячэння і ІТ-падтрымкі, яны дапамаглі стварыць мясцовую экасістэму стартапаў: Беларусь з'яўляецца радзімай такіх паспяховых міжнародных кампаній, як «PandaDoc» і «Palta», уладальнік прыкладання для адсочвання жаночых цыклаў «Flo».
З 2016 года колькасць стартапаў у краіне, якія працуюць у асноўным у сферы B2B SaaS і healthtech, рэзка вырасла, дасягнуўшы амаль 400 у 2021 годзе, паводле справаздачы аб экасістэме, падрыхтаванай «Civitta».
Але жорсткія рэпрэсіі дзяржавы супраць мірных пратэстоўцаў у 2021 годзе прымусілі многіх прадпрымальнікаў пакінуць краіну. Паводле некаторых ацэнак, 58% усіх заснавальнікаў стартапаў пакінулі Беларусь, у асноўным у суседнюю Польшчу, краіны Балтыі і — да вайны — ва Украіну.
2022 год стаў першым годам амаль за дзесяцігоддзе, калі колькасць стартапаў у краіне скарацілася.
«Мы, верагодна, былі самай першай экасістэмай стартапаў у выгнанні ў свеце», — гаворыць Таццяна Марыніч.
Польшча — бізнес-хаб?
У жніўні 2020 года сотні тысяч беларусаў выйшлі на вуліцы падчас найбуйнейшых пратэстаў у гісторыі краіны пасля таго, як Лукашэнка сфальсіфікаваў вынікі прэзідэнцкіх выбараў.
Пасля пары тыдняў адносна мірных дэманстрацый рэжым пачаў рэпрэсіі супраць пратэстоўцаў, многія з якіх апынуліся ў турме.
Марыніч расказвае, што прадпрымальнікі і тэхнічныя работнікі былі рухаючай сілай рэвалюцыі — і яны таксама найбольш зазналі рэпрэсіі з боку рэжыму.
Мацей Садоўскі, кіраўнік няўрадавай арганізацыі «Startup Hub Poland», кажа, што пасля акцый пратэсту ён атрымаў больш за 150 паведамленняў у розных сацыяльных сетках ад заснавальнікаў стартапаў, якія заявілі, што ім неабходна пераехаць.
Ён аб'яднаўся з урадам, каб арганізаваць схему, якая пазней атрымала назву «Poland. Business Harbour». Падвойная роля гэтай схемы складалася ў аказанні дапамогі тым, каму яна была патрэбная, а таксама ва ўмацаванні мясцовай ІТ-экасістэмы.
«Startup Hub Poland» прапанаваў неадкладную фінансавую і лагістычную дапамогу 16 стартапам, якія мелі патрэбу ў пераездзе.
Пазней гэта перарасло ў праграму, якая прапаноўвала паскораную выдачу віз і дазволаў на працу для работнікаў і іх сем'яў.
Паводле стану на жнівень 2023 года, амаль 87 тысяч беларусаў пераехалі ў Польшчу. Візу «Business Harbour», паводле афіцыйных звестак, выдалі амаль 50 тысяч разоў пасля пачатку вайны ва Украіне.
Глядзіце таксама
Зрухі
Але за тры гады, якія прайшлі з пачатку рэалізацыі праграмы, вайна змяніла стаўленне да беларускіх айцішнікаў на новым месцы.
«Imaguru» Таццяны Марыніч быў адным з найстарэйшых незалежных стартап-хабаў і каворкінгавых прастор у Беларусі да таго, як ён быў закрыты рэжымам Лукашэнкі ў 2021 годзе. Марыніч была вымушана пераехаць у іншае месца ў Еўропе. У Варшаве яна пачала шукаць офіснае памяшканне на пачатку 2022 года.
«Мы патрацілі амаль год, каб знайсці жыллё», — кажа дырэктарка стартап-хаба. Ёй адмовілі тры патэнцыйныя арэндадаўцы, бо яна была грамадзянкай Беларусі.
Пасля адкрыцця офіса ў Варшаве Марыніч расказалі пра шматлікія праблемы, з якімі сутыкаюцца беларускія заснавальнікі пры адкрыцці банкаўскіх рахункаў, рэгістрацыі кампаній і зборы сродкаў. Паводле яе слоў, часта здзелкі адмяняліся без усялякай прычыны.
Анатоль Каваленка, сузаснавальнік стартапа ў сферы нерухомасці RDS-BIM, прыехаў у Варшаву ў кастрычніку 2020 года ў якасці аднаго з бенефіцыяраў «Poland. Business Harbour». Паводле яго, у Беларусі ён браў удзел ва ўсіх акцыях пратэсту і вырашыў бегчы, калі ўзмацніліся рэпрэсіі.
На пачатку 2022 года Каваленка завяршаў пошук фінансавання і рэгістраваў сваю кампанію, калі раптам каманда юрыдычных кансультантаў адмовілася працягваць з ім працаваць.
«Мне патэлефанавалі і сказалі, што яны не могуць працаваць з намі, таму што мы беларуская арганізацыя, — расказвае ён. — Але як вы можаце вызначыць мяне як беларускую юрыдычную асобу, калі я працаваў у Польшчы, мая кампанія зарэгістраваная ў Польшчы? Што мяняе тое, што ў мяне беларускае грамадзянства?».
Глядзіце таксама
Яго наступнай задачай было адкрыццё банкаўскага рахунку. «Калі я прыехаў у 2020 годзе, я проста пайшоў у банк, паказаў свой пашпарт, паказаў сваю візу і мог бы мець рахунак у кожным асобным банку краіны. Пасля вайны ва ўсіх былі бронь, патрабаваліся дадатковыя дакументы. А часам яны проста адмаўляліся.
Мы звярнуліся ў пяць розных банкаў [і ў рэшце рэшт] я павінен быў даказаць і напісаць ліст, заяву, што я не звязаны з рэжымам, што я ўцёк ад яго».
Цяжкасці са зборам сродкаў
Адна справа — мець справу з бюракратыяй краіны; іншая — пераконваць інвестараў укладваць свае грошы ў ваш бізнес, калі краіна, з якой вы родам, лічыцца ворагам Захаду.
Нават да вайны беларускія заснавальнікі не прыцягвалі вялікай колькасці прыватнага капіталу: у 2021 годзе беларускія стартапы прыцягнулі $412 млн. дзякуючы мегараўндам «PandaDoc» і «WorkFusion»; у 2022 годзе, паводле справаздачы «Civitta», інвестыцыі склалі ўсяго $22 млн.
«Інвестары не хочуць укладваць грошы ў беларускія стартапы, — кажа Марыніч. — Навошта ім ствараць праблемы? Значна лепш інвеставаць у [польскі] або ўкраінскі стартап. Многія акселерацыйныя праграмы зачынілі свае дзверы для беларускіх заснавальнікаў».
«Кожны раз, калі вы сустракаецеся з міжнародным інвестарам, карпарацыяй ці гульцом, вы павінны пачынаць з выбачэнняў за тое, што вы беларус».
Глядзіце таксама
Пераконваць інвестараў
Алена Малюціна, заснавальніца стартапа прыкладанняў для ранняга выхавання «Fams», прыехала ў Варшаву ў 2021 годзе і цяпер збірае сродкі для стартавага раўнда коштам 700 тысяч долараў. Яна распрацавала двайную стратэгію падыходу да інвестараў — у залежнасці ад таго, з ЗША яны ці з Еўропы.
«Калі мы размаўляем з амерыканскімі венчурнымі інвестарамі, сапраўды важна ў першым сказе выразна пазначыць нашу пазіцыю [у дачыненні да рэжыму] і растлумачыць сітуацыю. Большасць з іх нічога не ведаюць пра пратэсты ў 2020 годзе, — кажа яна. — Еўрапейскія венчурныя капіталісты і інвестары ведаюць пра сітуацыю, і, магчыма, не трэба шмат тлумачыць з гэтай нагоды. Але ў ЗША яны звычайна нічога не ведаюць».
Андрэй, які не захацў называць сваё прозвішча, з'яўляецца заснавальнікам «Ama Care», прыкладання для праверкі касметыкі, якое нядаўна прыцягнула 500 тысяч еўра ад «Firstpick», літоўскага венчурнага фонду і інвестара. Ён таксама лічыць, што вайна паўплывала на іх працэс збору сродкаў.
«Як правіла, вы падвышаеце стаўку ў папярэднім раўндзе проста там, дзе знаходзіцеся. Але ў мяне не было сувязей [у Польшчы], і мясцовыя фонды ранняй стадыі не праяўлялі цікавасці, — кажа ён. — Мы звярнулі ўвагу на краіны Балтыі, і, на шчасце, нам удалося закрыць раўнд. Улічваючы наш досвед, я не ўпэўнены, ці варта звяртацца да мясцовых фондаў для наступнага раўнда, паколькі гэта здаецца малаверагодным. Наша мэта — наўпрост звяртацца да фондаў з ЗША і Вялікабрытаніі».
Барыс Муселяк, генеральны дырэктар польскай «SMOK VC», бачыць відавочную розніцу паміж беларускімі і расійскімі заснавальнікамі: SMOK ужо інвеставала ў беларускі SaaS-стартап «Bitskout».
«Усе вядомыя мне беларусы, якія жывуць у Польшчы, уцяклі з Беларусі пасля жорсткага падаўлення масавых пратэстаў у 2020 годзе. Многія з іх не могуць бяспечна вярнуцца ў краіну, не сутыкнуўшыся з юрыдычнымі наступствамі або нават турэмным зняволеннем», — кажа ён.
Аднак, хоць ён займаецца пошукам іншых беларускіх каманд, якія базуюцца ў Польшчы, ён не стаў бы інвеставаць у каманду, якая ўсё яшчэ месціцца — ці нават зарэгістраваная — у Беларусі.
Глядзіце таксама
Грамадскае будаўніцтва
Нягледзячы на цяжкасці, беларусы спрабуюць падтрымліваць сваю экасістэму ў выгнанні.
Акрамя «Imaguru», яшчэ адна грамадская група — «U Hub» — арганізуе мерапрыемствы і пітчынг-сесіі для беларускіх заснавальнікаў, якія цяпер жывуць у Варшаве.
Менеджарка Вераніка Ліндарэнка кажа, што ў 2021 годзе ва «U Hub» было 10 чалавек, а цяпер у Telegram-канале супольнасці налічваецца 1500 удзельнікаў.
Яна адзначае, што да яе даходзілі чуткі пра цяжкасці беларускай супольнасці, але сама яна ніколі нічога гэтага не бачыла. Яна кажа, што яе каманда добра супрацоўнічае з мясцовымі венчурнымі капіталістамі і такімі арганізацыямі, як Google для стартапаў або Кембрыджскі інавацыйны цэнтр.
«Людзям падабаецца хадзіць на польскія мерапрыемствы. Я ніколі не сутыкалася з якой-небудзь непрыязнасцю з боку польскіх арганізацый», — дадае Ліндарэнка.
Глядзіце таксама
Але яна таксама кажа, што беларуская супольнасць імкнецца трымацца разам. Іх мерапрыемствы і сацыяльныя сеткі звычайна вядуцца на рускай мове, і стартапы, як правіла, наймаюць беларусаў. Нават каналы сувязі, якія яны выкарыстоўваюць — больш Telegram, чым WhatsApp і LinkedIn — адрозніваюцца ад тых, якія выкарыстоўваюцца польскай экасістэмай.
Але гэта таксама мяняецца. Па меры росту стартапаў яны павінны адкрывацца для польскіх супрацоўнікаў і інвестараў, і наадварот. Заснавальнікі кажуць, што чым больш часу праходзіць з пачатку вайны, тым з меншай колькасцю праблем сутыкаецца супольнасць.
«Вядома, пасля вайны мая сітуацыя змянілася, — гаворыць Анатоль Каваленка з RDS-BIM. — Але што тычыцца мяне асабіста, то я атрымаў больш, чым калі-небудзь мог бы атрымаць у Беларусі. У майго стартапа не было шанцаў выжыць у Беларусі, бо я б ніколі не заняўся зборам сродкаў. Дзякуючы Польшчы, палякам у мяне цяпер ёсць тое, што ў мяне ёсць».