Касмічны карабель VSS Unity абяцаюць запусціць ужо гэтай восенню

Заснавальнік кампаніі Virgin Galactic Рычард Брэнсан абвясціў, што яго кампанія блізкая да запуску субарбітальнага пілатуемага касмічнага карабля VSS Unity. «Мы апынемся ў космасе на працягу тыдняў, а не месяцаў», — кажа ён.

VSS Unity ўяўляе сабой другі карабель серыі SpaceShipTwo. Першы карабель VSS Enterprise ў 2010-2014 гадах здзейсніў некалькі выпрабавальных палётаў у пустыні Махавэ, але 31 кастрычніка 2014 года пацярпеў крушэнне. VSS Unity быў дабудаваны і прыступіў да выпрабаванняў у 2016 годзе.
Караблі серыі SpaceShipTwo стартуюць у паветры са спецыяльнага самалёта-носьбіта на вышыні каля 20 кіламетраў. Самастойна VSS Unity будзе падымацца на 135-140 кіламетраў. Пасля запуску рэактыўнага рухавіка на адну хвіліну карабель будзе працягваць рух па ўзыходнай траекторыі, а затым пачне зніжэнне па балістычнай траекторыі. У выніку на працягу шасці хвілін палёт будзе праходзіць у бязважкасці (звычайна ў самалётах, якія выкарыстоўваюцца для трэніровак касманаўтаў палёт па балістычнай траекторыі доўжыцца каля 25 секунд). Карабель VSS Unity разлічаны на двух пілотаў і шасцярых пасажыраў.
Першыя выпрабаванні VSS Unity праходзілі ў планаваным палёце. У красавіку гэтага года адбыўся першы палёт з уключэннем рэактыўнага рухавіка. Затым аналагічныя выпрабаванні былі паўтораны ў траўні і ліпені. 26 ліпеня карабель дасягнуў вышыні 52 кіламетра, што амаль у пяць разоў перавышае крэйсерскую вышыню трансатлантычнага пасажырскага самалёта. Усяго 42 секунды працы рухавіка дазволілі караблю развіць хуткасць 2,47 М.
Рычард Брэнсон разлічвае праз некалькі месяцаў сам здзейсніць палёт на борце VSS Unity, а «неўзабаве пасля гэтага» павінны пачацца камерцыйныя запускі.
Кошт квітка на субарбітальны палёт складзе 250 тысяч долараў. Брэнсан упэўнены, што недахопу ў жадаючых не будзе. На яго думку, восем з дзесяці чалавек хацелі б здзейсніць касмічны палёт, калі б у іх была магчымасць. «Я думаю, што рынак касмічных палётаў гіганцкі. І мы павінны вырабляць столькі караблёў, колькі можам, каб задаволіць гэты попыт», — кажа ён. Брэнсан разлічвае ў будучыні знізіць кошт квітка да 50 тысяч долараў.
Паводле Pro Science